엽산은 프테로일글루타민산의 총칭으로, 비타민 B 복합체의 다환식 복소환 카르복실산이며 조혈 또는 세포 성장 및 재생에 필수적입니다. 이는 퓨린 및 피리미딘 합성 외에도 아미노산 대사의 탄소 전달 반응에 역할을 합니다. 아래에서는 엽산의 공급원, 효능 및 이점에 대해 알아보겠습니다.
엽산은 비타민 B9의 합성 형태이며 보충제와 강화식품에서 발견되는 반면, 엽산은 식품에서 자연적으로 발생합니다.
엽산은 브로콜리, 시금치, 양배추, 순무잎, 상추, 근대, 아스파라거스, 콜라드 등 녹색 잎채소와 빵, 시리얼, 마른 콩, 콩, 간, 신장, 우유 , 버섯 , 땅콩 , 옥수수, 통밀 제품 등의 기타 식품을 섭취하여 얻을 수 있는 수용성 비타민입니다.
엽산은 메틸기가 유기 화합물로 전달되는 것을 촉진하는 중요한 생합성 경로에 관여합니다. 대중적인 믿음과는 달리, 고용량의 엽산이 간 손상이나 황달을 유발한다는 생리학적 증거는 없습니다.
엽산은 냄새가 없는 물질입니다. 엽산 수용액은 빛 및/또는 리보플라빈(비타민 B2)에 노출되면 빠르게 분해됩니다. 섭씨 4도에서는 안정적인 것으로 간주됩니다.
간은 체내 엽산 저장량의 50% 이상, 즉 약 6~14mg을 보유하고 있습니다. 체내의 엽산 총 저장량은 약 12~28mg입니다. 경구 투여된 엽산은 대변에서 회수되었습니다.
체내에 저장된 정상적인 엽산 약 0.05mg이 소변과 대변 배설을 통해 매일 손실됩니다.
한편, 엽산은 담즙으로 배설되며, 그 중 대부분은 장간 순환 또는 간에서 담즙으로의 물질 순환을 통해 재흡수된 후 소장으로 들어가 장세포에서 흡수되어 다시 간으로 운반됩니다.
엽산은 수유모의 젖에서도 얻습니다. 또한, 사탕, 연질 젤, 정제를 통해 복용할 수도 있습니다. 엽산은 설파살라진(염증성 장 질환 및 류마티스 관절염 치료에 사용)과 같은 약물의 효과를 방해할 수 있습니다.
엽산의 효능 및 약용 용도
엽산은 코발라민(비타민 B12)과 함께 적혈구를 생성하고 철분을 몸 전체로 운반하는 데 도움을 줍니다.
만성 발열, 만성 혈액투석, 장기간의 스트레스, 알코올 중독, 위절제술(위를 포함하는 수술), 용혈성 빈혈, 장 질환(열대 스프루, 소아 지방변증, 지속적인 설사, 염증성 장 질환)을 앓고 있는 사람에게 엽산을 권장합니다.
엽산은 또한 저체중아 출산과 같은 질병을 앓고 있거나 연유나 산양유와 같은 강화되지 않은 분유를 섭취하는 아기에게 권장되는 비타민입니다.
여성이 건강한 아이를 낳을 수 있도록 가임기 여성은 하루 400마이크로그램을 섭취하는 것이 권장되며, 임산부는 매일 최소 600mg의 엽산을 섭취해야 합니다.
그러나 주의할 점: 장기간 엽산 치료를 받는 환자에서는 코발라민 농도가 감소할 수 있습니다. 매일 5mg의 엽산을 경구 투여하면 신경 질환이 발생할 수 있습니다. 19~50세 건강한 성인의 일일 엽산 권장량은 0.4mg입니다.
엽산이 부족하면 치은염, 설사, 과민성, 건망증, 식욕 부진, 정신적 부진, 성장 부진, 숨가쁨, 혀 염증 등이 발생할 수 있습니다.
또한, 임산부는 신경관 선천적 결함(뇌와 척수를 만드는 신경관의 부적절한 발달), 척추 이분증, 뇌 손상 및 구개열의 위험을 낮추기 위해 체내에서 너무 많은 엽산이 손실되는 것을 피해야 합니다. 엽산 섭취는 유산 위험을 줄이는 데도 도움이 된다고 합니다.
엽산이 지원하는 신체 시스템
엽산은 중추신경계에 좋습니다. 기분을 안정시키는 데 도움이 되므로 정서적 건강에도 중요합니다. 이는 신체의 유전 물질인 디옥시리보핵산(DNA)과 리보핵산(RNA)의 생산에 필수적이며 세포와 조직이 빠르게 성장하는 데 필요합니다.
엽산은 심혈관계에 좋습니다. 이는 코발라민 및 피리독신(비타민 B6)과 함께 체내 호모시스테인 수준의 생성을 조절하는 데 도움이 됩니다. 호모시스테인은 심장 질환과 관련된 아미노산입니다.
체내 호모시스테인 수치가 높은 사람은 관상 동맥 심장 질환 발병 가능성이 1.7배, 뇌졸중 발병 가능성이 2.5배 더 높습니다.
엽산은 안구 시스템에 좋습니다. 한 연구에 따르면 매일 2,500mcg의 엽산과 500mg의 피리독신, 1,000mcg의 시아노코발라민을 섭취한 여성이 연령 관련 황반변성의 위험을 낮추는 것으로 나타났습니다.
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